女性ホルモンと深い関係性の 『 副腎 』 『 甲状腺 』 とはどういうことでしょうか？女性の若さと健康を守るためには、エストロゲン と プロゲステロン というふたつの女性ホルモン のバランスがもっとも大切なことは、説明したとおりです。

でも、その点だけに気をつけていればいつまでも元気でいられるかというと、そういうわけにはいきません。実は、女性の若々しさのカギを握っている大切な 内分泌器官 がふたつあります。それが、『 副腎 』 『 甲状腺 』 です。

副腎は、腎臓の上にちょこんとのっている 3 g 程度しかない臓器で、腎臓と同様、左右にひとつずつあります。非常に小さな臓器ですが、私たちが生きていくために必要な約80 のホルモンのうち、約 50 を作っている大変重要な 内分泌器官 です。

内分泌器官 には、ほかにも、 甲状腺ホルモン を分泌する 甲状腺、 性ホルモン を分泌する 卵巣や 精巣 、インスリン を分泌する膵臓、成長ホルモンなどを分泌する脳の下垂体、睡眠にかかわるホルモンのメラトニンを分泌する脳の松果体などがありますが、

副腎が悪くなると、これらのホルモン分泌が総崩れになる可能性があるのです。また、 『 長寿ホルモン 』 とも『 若返りのホルモン 』 とも呼ばれる、 DHEA （ デヒドロエピアンドロステロン ） を分泌しているのも、副腎です。 DHEA は エストロゲン や テストステロン（ 男性ホルモン） などの性ホルモンの原料になる上に、たんばく質の合成に働き、免疫システムを高め、ストレスに対抗しやすいからだを作る、驚くべきパワーを持っています。

若返りホルモン DHEA サプリでも摂取できる

男性ホルモンの一種ですが、いつまでも若々しい健康な人を検査してみると、男女間わず、DHEA がしっかり分泌されていることが確認できます。

甲状腺も、『 甲状腺ホルモン 』 を作っている、 内分泌器官 です。こちらは、のどのやや下のほうについている臓器で、幅が2 〜 3 cm、長さが4 〜5 cm ほどの大きさです。

甲状腺ホルモンにもいくつかの種類がありますが、その代表がサイロキシン（T₄） と、トリヨードサイロニン（T3）です。

甲状腺が作っているのは主にT₄ で、これが肝臓などでT₃ に作り替えられ、体内で力を発揮するようになります。

甲状腺ホルモン の主な作用は、代謝です。食事からとった脂肪やコレステロール、糖などを体内でエネルギーに変えるときに働きます。そのため、甲状腺機能が低下してホルモンの分泌が悪くなると、非常に疲れやすくなり、からだが冷えます。

免疫力が落ちて風邪をひきやすくなりますし、精神神経系統にもかかわっているため、記憶力にも支障が出てしまいます。副腎のホルモンも甲状腺のホルモンも、女性ホルモンと常に連携をとって働いています。

そのため、副腎が疲れても、甲状腺が疲れても、女性ホルモンのバランスが乱れ、さまざまな悪影響が表れます。

あるいは、女性ホルモンのバランスが整っていても、副腎や甲状腺に問題がある限り、肌が荒れたり、うつ的になつたり、疲れやすくなったりするため、とても元気ではいられなくなってしまうでしょう。いずれにせよ、副腎と甲状腺を健やかに保つことは、女性が若さと健康のために絶対に欠かせないポイントなのです。

日本の ホルモン治療 はNGだった？ 40歳を過ぎて

• なんだか、気分が冴えない
• 体調が優れない

と感じた女性が婦人科などの病院を受診すると、 更年期障害 の諸症状を緩和するために、 ホルモン治療 を勧められることが少なくありません。

実際に行っている方も、いらっしやると思います。 ホルモン治療 とは、ひとことで言うと、必要なホルモンを体外から補充する治療です。

正しく行えば非常に有効な治療なのですが、一般に行われている ホルモン治療 の中には、症状が改善しないばかりか、むしろ悪くなってしまうものがあるのです。

ここで、日本における女性を対象とし たホルモン治療 の大きな問題を、先に紹介しましょう。

「エストロゲン神話」という言葉をお聞きになったことはあるでしょうか。「女性の若さと健康はエストロゲンによって守られている」という考え方で、もともとは、アメリカなどでもそう考えられていました。

そのため、 更年期障害 の女性などにエストロゲンを補充する治療が行われるようになったのですが、実際には良くなる人が少なく、むしろ、子宮筋腫や子宮内膜症が進んでしまう七いう現象が見られるようになりました。

その後研究が進むと、エストロゲンの悪い作用や、 エストロゲン優勢状態 の危険性などが次々明らかになり、更年期障害の治療には、まずは、 プロゲステロン を補充し、それでも、のぼせなど自律神経系の症状が改善しない場合にだけ、少量のエストロゲンを短期間だけ使用したほうが、効果的でかつ安全だということがわかってきたのです。

このため、現在、アメリカでは、女性の若さと健康のためのホルモン治療といえば、 プロゲステロン の補充が常識となっています。

ところが日本では未だに「エストロゲン神話」が根強く、更年期障害などに悩む患者さんに対して、エストロゲンが補充されてしまうことが少なくないのです。普通、中高年女性の多くは エストロゲン優勢状態 に陥っていますから、そこに エストロゲン を補充すれば、余計に体調が悪くなってしまうのも当然です。

しかも、 エストロゲン 補充を長期間行えば、 乳がん 子宮がん それに、 心臓病 、 脳卒中 などのリスクさえ上がってしまいます。

すでにアメリカでは、一般の女性の間にも「プロゲステロン補充」という概念が広まっています。 プロゲステロン を手軽に補充できるクリームが市販されており、誰でも簡単に入手できるようになっています。

プロゲステロン クリーム も市販されていますが、エストロゲンの補充がリスクが高いことも知られているため、こちらは病院を受診して、必要に応じて医師に処方してもらっている方が多いようです。しかも、日本のホルモン治療の問題点はそれだけではありません。

更年期障害などに保険適用で使用できる プロゲステロン は、天然の プロゲステロン ではなく、副作用が多い人工のプロゲステロン （ プロゲスチン ） のみになっているのです。

天然の プロゲステロン もあるのですが、流産や不妊治療に使用される注射や膣剤のみになります。

また、医師が利用している薬の本の分類においても、この プロゲスチン がいかにもプロゲステロンと同等に書かれているものもあるので、医師も知らずに使用しているケースが多いかもしれません。

もしもホルモン治療を行うなら、天然 プロゲステロン の補充を行っている医師を探されることを、強くお勧めします。