腹痛や胃の痛み、下痢、便秘、おなかが張るなどの症状が続き、内科や胃腸科などを受診、薬を飲んでも治らないケースがあります。こういった場合は、精神的なストレスや不安が原因になっていることがあります。

腹痛 は ストレスによる過敏性腸症候群 の可能性あり

【保険会社勤務、Nさんの場合】
Nさんは保険会社の総合職で働きはじめて5年目です。28歳という若さで早くも主任に昇格しました。肩書き付きの名刺はちょっと自慢に思えました。

でも、年下の男性社員や、一部の女性社員に対してうまくリーダーシップが発揮できません。「甘く見られているのかしら？」と考えるうちに、朝、腹痛に悩まされたり、会議の直前に下痢を繰り返しトイレに駆け込むことが増え、最近は会社に行くのが憂うつです。

腹痛や胃の痛み、下痢、便秘、おなかが張るなどの症状が続き、内科や胃腸科などを受診しても治らないケースがあります。市販の整腸薬や、病院で処方された消化器薬も効かず、原因もいまひとつはっきりしたものが見つかりません。

こういった場合には、精神的なストレスや不安が原因のひとつと考えられます。なかでも代表的なのは、 精神的ストレス が腸の活動にあらわれる 過敏性腸症候群 です。症状が重いとトイレが心配で外出しにくくなり、 うつ に陥ることもあります。
腸は、動きを活発にする 副交感神経 と、それを抑える 交感神経 で調節されています。ストレスを受けると、このふたつの自律神経の調節がうまくいかなくなり、腹痛や下痢などさまざまなおなかのトラブルに見舞われることになります。

物事のうれしい変化もストレスが同時に起こり、腹痛や下痢を引き起こす

Nさんのように、「昇進」という一見ハッピーな出来事でも、仕事環境や人間関係が大きく変わると、それが 精神的ストレス になることがあります。

Nさんがリーダーシップをとらなければと気負いすぎたのも原因のひとつでしょう。女性には誰かについていくことを好み、重い責任が伴う管理職になるのを嫌がる人も多くいます。昇進がストレスの原因になることも珍しくありません。意外なことですが、昇進に限らず、入学や就職、結婚、開業など、周囲から「おめでとう」と言われる獲得体験も、 うつ のきっかけにななることがあるのです。これは、たとえばリストラされた人も就職した人も、環境や人間関係、生活パターンが大きく変わる点では同じだからです。

過敏性腸症候群 は、不安やあせりを鎮める抗うつ薬と胃腸薬の処方で、症状は落ち着きます。リーダーシップは経験を積むことで身につくもの。薬で症状を抑えながら、失敗を恐れず仕事に取り組んでみましょう。自信がついてくれば、自然と薬を手放せます。「気持ちが落ち着いている」と自己暗示をかけるのも効果的です。
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しつこく続く微熱は うつ病 の始まり？

【Uさんの場合】
昨年の冬に2代目歯科医の男性とスピード結婚したUさん。周囲からは、とてもうらやましがられました。ところが、生活していくうちにどうしても夫の家族としっくりいかず、夫のマザコンぶりにも幻滅していきました。
結局、結婚してからわずか半年で、5月に離婚となってしまいました。Uさんは身のまわりの整理をして実家に戻ったものの、疲れが出たのか、6月に入ってからは、毎日37℃ 台の微熱が続き下がりません。風邪薬を飲んでも効かずイライラすることが増えました。

心身の疲れが微熱によってあらわれる人もいます。ふつう微熱が下がらなければ、風邪やほかの内科の病気が疑われます。ところが、血液検査などいくつかの検査をしてみてもどこも悪くないのに37℃ 台の熱が続き、通常の解熱薬や抗生物質を飲んでも効かないことがあります。

このような場合は、うつ病からくる微熱が考えられます。自律神経機能や免疫機能に何らかの異常が起きているために、熱がなかなか下がらないのです。午後から夕方にかけてやや熱が上がり、全身がだるくなることもあります。

離婚のストレスがうつ病の原因

Uさんのように短期間で結婚、離婚と環境が大激変すると、とても大きなストレスを受けます。しつこく続く微熱は、うつ病の始まりの可能性があります。微熱なので周りからはさほど症状が悪いように見えません。でも、本人は体のだるさを強く感じ、かなりつらいもの。内科の風邪薬がきかず、ほかに特定の原因が見あたらなければ、一度、心療内科を受診してみることです。うつ病が原因なら、抗うつ薬の処方で改善してきます。

湿度の高さは自律神経に影響を及ぼす

Uさんの離婚が一段落した6〜7月の梅雨時は、湿度が高く気温も不安定で、体に影響を及ぼします。体温の調節などを司どる自律神経が不安定になるので、自律神経失調症になりやすいのです。
梅雨時に体調を崩しやすい人は、5月の連休にしっかり休んでエネルギーを補充し、6月に備えましょう。離婚などの大きなストレスには、大きな負のエネルギーを使います。本当に立ち直るには時間がかかります。ムリをせずゆっくり休むと同時に、ウオーキングなどのリズミカルな運動を始めてみましょう。筋力や自律神経が強くなり、不快な気持ちをやわらげる脳内神経伝達物質セロトニンも増やします。

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うつ によって起こる 動悸 息苦しさ

【Yさんの場合】
派遣社員として新しい職場に入ったYさん。これまではごくごく順調だったのですが、今度の職場では、派遣はYさんひとりしかいませんでした。

女子社員同士の結束が思った以上に固く、派遣のYさんには誰も声をかけてくれません。ランチタイムも無視されて、ひとりぼっちです。
この1ヶ月は通勤電車に乗ると急に息苦しくなり、心臓がドキドキして、途中で降りてしまい遅刻したこともあります。今朝は、駅の近くに行くだけで動悸がおさまりません。結局、電車に乗れず、ついに会社を休んでしまいました。

心臓や呼吸器に特別な病気もなく、恐ろしい目にあったわけでもないのに、動悸や息切れ、息苦しさ、めまい、手足や体のふるえなどに突然見舞われることがあります。

こういった体の症状が5～20分程度続くのが パニック発作 です。発作が起こると、死んでしまうのではないかといった強い不安に襲われ、さらに発作を繰り返す 『 パニック障害 』 になり、ときには救急車で運ばれることもあります。パニック障害 の詳細はこちら

こうした症状は、脳内神経伝達物質のノルアドレナリンが過剰に分泌されたために起こる状態。ノルアドレナリンはストレスを感じたときに分泌され、神経を興奮させます。

発作を何度か経験すると、今度は「電車に乗ったらまた発作が起きるのでは」と思うようになり、通勤とは関係なく電車に乗ること自体が恐怖になってしまいます。そして、電車だけではなく、エレベーターや映画館など狭い空間がダメと、不安対象の場所が広がってしまう場合もあります。こうなると、何に対しても自信がなくなり、消極的になり、最悪の場合は引きこもりがちになり、退職に追い込まれかねません。

ほうっておいて回復できずにうつ病になってしまうこともあります。パニック発作は、心臓発作に似ているので、発作が起きたときに死んでしまうのでは？ と強い不安をもつ人が多くいます。でも、この発作で死んでしまうことはないので、安心してください。発作を繰り返すようなら、専門医を受診し、抗不安薬や抗うつ薬で気持ちを落ち着けます。

パニック障害 は治療をすれば、必ず治ります。薬がよく効きますから、 うつ病 になる前に対処すれば、通常は6ヶ月くらいの治療で済むでしょう。

電車に恐怖を感じているなら、家から駅前のポストまで行く、駅に行く、電車に乗るというように、少しずつ段階を踏んでならしていくとよいでしょう。

ひとりで頑張りすぎない

専門医を受診すれば、さまざまな療法を指導してくれます。
同時に、職場の問題などが背景にあるなら、それを解決することも大切です。Yさんのように、派遣社員ということで孤立感を感じているなら、自分で引いた境界線を取り払い、勇気を出して自分から声をかけてみましょう。こちらが好意を示せば、相手が変わる可能性も大きいです。もちろん、どうしても改善されなければ、ムリはせず、派遣元に相談して派遣先の職場を変えてもらいましょう。
頑張りすぎからパニック発作が起こることもありますが、睡眠中に突然、不安に襲われドキドキするのもパニック発作のひとつです。

気力、体力ともに全開で頑張っているため、緊張状態が続き発作が起きるのです。一生懸命、仕事に取り組んでいるのに周りから評価されない、それどころか苦情まで言われるのはつらいことです。通勤はできていても、発作が繰り返し起こるようなら、専門医で適切な薬を処方してもらいましょう。

仕事の場では、100 ％ の力で取り組んだ仕事が、そのまま 100 ％ と評価されることはなかなかありません。多くの人から認めてもらうには、120％ の頑張りが必要かもしれません。でも、いつも120％ の頑張りでは、当然心身ともに疲れきってしまいます。完壁でなくともよいと割りきる姿勢も大切。心の余裕を残しておきましょう。

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